Un nou studiu sugerează că licopenul, pigmentul care oferă roșiilor culoarea lor roșie intensă, ar putea avea un rol surprinzător în sănătatea mentală. Cercetătorii de la Universitatea Medicală din Chongqing, China, au descoperit că acest antioxidant puternic poate îmbunătăți conexiunile dintre celulele nervoase și ar putea contribui la ameliorarea simptomelor depresiei.
Licopenul și legătura cu depresia
Depresia este o problemă globală de sănătate, afectând milioane de oameni și având un impact semnificativ asupra calității vieții. În timp ce tratamentele actuale sunt eficiente pentru mulți pacienți, ele pot avea efecte secundare sau pot fi ineficiente în anumite cazuri.
Acest lucru a determinat cercetătorii să caute alternative naturale, iar licopenul a atras atenția datorită proprietăților sale antioxidante și neuroprotectoare.
În studiul publicat în revista Food Science & Nutrition, oamenii de știință au analizat modul în care licopenul influențează comportamentele asociate depresiei la șoarecii supuși stresului social cronic. Rezultatele au indicat că acest compus poate contribui la menținerea plasticității sinaptice, proces esențial pentru funcționarea optimă a creierului.
Cum acționează licopenul asupra creierului
Plasticitatea sinaptică este capacitatea creierului de a modifica și adapta conexiunile dintre neuroni. Aceasta joacă un rol esențial în memorie, învățare și reglarea emoțiilor. În cazul depresiei, aceste conexiuni sunt afectate, în special în hipocamp – o regiune cerebrală implicată în procesarea emoțiilor și a amintirilor.
Pentru a testa efectele licopenului, cercetătorii au folosit un model de stres social cronic la șoareci. Mai exact, aceștia au expus șoarecii mai mici la interacțiuni repetate cu șoareci mai mari și agresivi timp de zece zile, inducând astfel comportamente asemănătoare depresiei.
După această perioadă, animalele stresate au fost împărțite în două grupuri: unul a primit zilnic licopen (20 mg/kg), iar celălalt a primit un placebo. Rezultatele au fost notabile: șoarecii tratați cu licopen au prezentat o creștere a interacțiunilor sociale și o revenire a interesului pentru activități plăcute, cum ar fi consumul de apă îndulcită – un indicator important al stării de bine la rozătoare.
Licopenul - FOTO: Freepik@stockking
Licopenul și BDNF, fertilizator pentru conexiunile neuronale
Analizând țesuturile cerebrale ale șoarecilor, cercetătorii au descoperit că licopenul a crescut nivelurile de BDNF (factor neurotrofic derivat din creier). Acest proteină este esențială pentru dezvoltarea și supraviețuirea neuronilor, acționând ca un fertilizator care întărește conexiunile dintre celulele cerebrale.
De asemenea, licopenul a activat căi de semnalizare implicate în sănătatea neuronală, ceea ce ar putea explica efectele sale benefice asupra comportamentului. Aceste descoperiri sugerează că licopenul ar putea contribui la combaterea depresiei prin refacerea circuitelor neuronale afectate.
Cât licopen este necesar pentru efecte benefice?
Deși licopenul se găsește în mod natural în multe fructe și legume roșii, doza utilizată în studiu a fost mult mai mare decât cea obținută prin alimentație. Conform calculelor bazate pe ghidurile FDA, echivalentul uman al dozei administrate șoarecilor ar fi de aproximativ 1,62 mg/kg pe zi – ceea ce înseamnă aproximativ 110 mg zilnic pentru un adult de 68 kg.
Pentru a pune aceste cifre în perspectivă:
- O roșie medie conține între 3 și 5 mg de licopen.
- O cană de sos de roșii oferă aproximativ 25 mg de licopen.
Astfel, pentru a atinge doza utilizată în studiu, un adult ar trebui să consume cantități mari de produse pe bază de roșii sau să recurgă la suplimente. Un alt aspect important este că licopenul din alimente este absorbit mai eficient când este consumat în preparate gătite, cum ar fi sosurile de roșii, deoarece procesarea și combinarea cu grăsimi (precum uleiul de măsline) îi îmbunătățesc biodisponibilitatea.
Vezi și: COVID-19, amenințare ascunsă pentru inima pacienților. Infecția accelerează riscul de AVC și infarct
Limitările studiului și pașii următori
Deși rezultatele sunt promițătoare, studiul are mai multe limitări. În primul rând, cercetarea s-a desfășurat exclusiv pe șoareci masculi, ceea ce lasă deschisă întrebarea dacă efectele ar fi similare la femele sau la oameni. În al doilea rând, doza utilizată a fost mult mai mare decât cea obținută prin dietă, ceea ce înseamnă că beneficiile observate ar putea să nu fie aplicabile direct consumului obișnuit de roșii.
Înainte ca licopenul să fie considerat o alternativă viabilă la tratamentele existente pentru depresie, sunt necesare studii clinice pe oameni care să confirme eficacitatea și siguranța acestuia. Totuși, această cercetare deschide noi direcții pentru înțelegerea modului în care nutrienții pot influența sănătatea mentală și oferă o bază solidă pentru investigații viitoare.
Licopenul, cunoscut până acum mai ales pentru beneficiile sale antioxidante, ar putea avea un impact mai profund asupra sănătății creierului decât se credea anterior. Deși consumul regulat de alimente bogate în licopen nu poate înlocui tratamentele medicale consacrate pentru depresie, descoperirile recente sugerează că acest compus ar putea juca un rol important în menținerea sănătății neuronale.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
