De multe ori vorbim despre faptul că generațiile copiilor sunt tot mai diferite, lucru care se reflectă inclusiv în modul în care se maturizează.
Medicii din întreaga lumea au observat că pubertatea se declanșează tot mai devreme în rândul copiilor și chiar dacă nu au putut stabili cauzele acestui fenomen încă, studiile continuă. Specialiștii iau în calcul rolul jucat de obezitate, chimicale și stresul, care ar putea duce la maturizarea mult mai rapidă a copiilor. Aceștia vor să descopere dacă această maturizare este normală sau este un fenomen reversibil.
Marcia Herman Giddens, profesor adjunct la Școala Gillings pentru Sănătate Publică Mondială, a realizat că ceva era diferit la fetele tinere în a doua parte a anilor '80, pe vremea când conducea o echipă de specialiști de la Centrul Medical al Universității Duke din Durham, Carolina de Sud, cu care se ocupa de cazurile de abuzuri comise împotriva copiilor, notează The New York Times.
În timp ce le examina pe fetele care fuseseră abuzate, Dr. Marcia Herman Giddens a observat că în multe dintre cazuri, corpul lor începuse să dezvolte caracteristici sexuale secundare încă de la vârsta de 6 sau 7 ani.
"Asta nu mi s-a părut normal", a spus ea.
Ei bine, ea s-a întrebat dacă nu cumva fetele care începuseră să se devolte mai devreme erau mai expuse riscului de a fi abuzate, dar nu a reușit să găsească date de monitorizare a declanșării pubertății în cazul fetelor din Statele Unite. De aceea, Giddens a decis să facă ea această cercetare.
Un deceniu mai târziu, Giddens a publicat un studiu despre peste 17.000 de fete care au fost examinate în cabinetele medicale din SUA, ia cifrele au arătat că, în medie, fetelor de la mijlocul anilor '90 au început să le crească sânii, adică, de obicei, primul semn al pubertății, în jurul vârstei de 10 ani, cu un an mai devreme decât se constatase în trecut. Diferența era și mai mare în cazul fetelor afroamericane care treceau prin pubertate încă de la 9 ani.
Medicii, șocați de rezultate. Pubertatea timpurie ar putea avea un impact dăunător, în special pentru fete
Potrivit ei, întreaga comunitate de medici a fost șocată de această cercetare și mulți dintre ei se îndoiau de apariția unui nou trend descoperit de un medic asistent necunoscut la acea vreme.
"Au fost luați complet prin surprindere", a spus Giddens.
Cu timpul, studiul doctorului a devenit un moment de cotitură pentru înțelegerea medicală a procesului pubertății, iar studiile efectuate în ultimele decenii au confirmat, în zeci de alte țări, faptul că vârsta pubertății la fete a scăzut cu 3 luni de zile la fiecare zece ani începând cu anii '70. Un model asemănător, dar mai puțin extrem, a fost observat și la băieți.
Cu toate că este dificil să separi cauza de efect, pubertatea timpurie ar putea avea un impact dăunător, în special pentru fete, care, ajunse la pubertate foarte devreme, sunt mai expuse riscului de a suferi de depresie, anxietate, de a consuma droguri și de a se confrunta cu alte probleme psihologice, în comparație cu fete care se dezvoltă mai târziu.
În plus, printre cele mai mai riscuri ale pubertății mai rapide la fete o reprezintă și dezvoltarea cancerui de sân sau uterin la maturitate.
În ciuda studiilor efectuate, nimeni nu știe care sunt factorii de risc care continuă să scadă vârsta declanșării pubertății, dar și de ce există diferențe atât de mari între rase și sexe, mai scris New York Times.
Obezitatea, rol esențial în acest schimbări
Obezitatea pare să joace un rol, dar cercetătorii investighează și alte potențiale influențe, precum chimicalele găsite în anumite plastice și stresul.
"Vedem aceste schimbări marcante în toți copiii noștri și nu știm cum să le prevenim, chiar și dacă am vrea”, a declarat dr. Anders Juul, medic pediatru endocrinolog la Universitatea din Copenhaga care a publicat de curând două studii recente pe tema fenomenului.
"Nu știm care este cauza", a completat el.
Anders Jull s-a implicat și el în studiul realizat de dr. Herman-Giddens și a examinat peste 1.100 de fete la Copenhaga.
Spre deosebire de copiii americani, grupul din Danemarca s-a conformat modelelor descrise în manualele de medicină și anume că pubertatea la fete se declanșează în jurul vârstei de 11 ani.
"Am fost întrebat de multe ori despre boom-ul pubertății din SUA, așa cum numeam noi fenomenul. Și am spus: Nu se întâmplă în Danemarca", a spus Juul.
La acea vreme, Juul a sugerat că fenomenul ar fi legat de preponderența obezității în rândul copiilor din Statele Unite, o situație care nu se întâlnea în Danemarca.
Potrivit unui studiu publicat în 2003 în care au fost examinate 1.200 de fete din statul american Louisiana, orice deviere de la media greutății unui copil era asociată cu un risc de două ori mai mare ca menstruația să apară înainte de 12 ani.
"Nu cred că este o controversă prea mare dacă spunem că obezitatea contribuie major la pubertatea timpurie zilele astea", a spus dr. Natalie Shaw, medic pediatru endocrinolog la Institutul Național pentru Științele Sănătății Mediului care a studiat efectele obezității asupra pubertății.
"Obezitatea nu poate explica totul. Pur și simplu, s-a întâmplat prea repede", a mai spus Shaw.
Cu toate astea, multe dintre fetele care se dezvoltă din timp nu sunt supraponderale.
Chimicalele, alt factor declanșator luat în calcul
La zece ani după publicarea studiului lui Giddens, Juul a început să observe că vârsta apariției pubertății la fete a început să scadă și în Copenhaga.
"Și atunci ne-am gândit: Este ăsta un fenomen real?", a spus Juul, ținând cont că exista în continuare riscul ca părinții și doctorii să fi devenit "isterici" după ce studiul lui Giddens a început să fie discutat în presă.
Spre deosebire de doctorii din SUA, Juul nu credea că obezitatea e de vină. Indicele masei corporale a copiilor din Danemarca în 2009 nu era diferit de cifrele înregistrate în studiul din anii '90.
Doctorul danez a devenit cel mai vocal promotor al unei teorii alternative prin care dă vina pe expunerea la chimicale pentru vârsta în scădere a declanșării pubertății. Fetele care au început să dezvolte caracteristici sexuale secundare mai devreme avea cel mai mare nivel de ftalate în probele de urină, acestea fiind aceleași substanțe care sunt folosite în fabricarea plasticelor ce se găsesc în multe produse, de la plăci de vinil la ambalaje alimentare.
Ce sunt ftalații?
Ftalații sunt un grup de substanțe chimice utilizate pentru a face materialele plastice mai durabile. Aceștia sunt adesea numiți plastifianți. Unii ftalați sunt folosiți pentru a ajuta la dizolvarea altor materiale. Ftalații se regăsesc în sute de produse, cum ar fi pardoselile din vinil, uleiurile lubrifiante și produsele de îngrijire personală precum săpunuri, șampoane, spray-uri de păr.
Ftalații aparțin unei categorii de chimicale numită "perturbatori endocrini" care pot afecta comportamentul hormonilor și s-au răspândit în tot mediul în ultimele decenii, dar dovezile care ar demonstra că aceste substanțe afectează pubertatea sunt neclare.
Stresul
Stresul și stilul de viață ar putea să fie și ei de vină, mai ales la fete.
Abuzul sexual la copii a fost asociat cu fenomenul pubertății timpurii, însă este greu de demonstrat acest lucru. Stresul și trauma ar putea să declanșeze o dezvoltare din timp a corpului, sau, după cum Giddens a propus câteva decenii mai devreme, fetele care se dezvoltă mai repede ar putea fi mai vulnerabile în fața abuzurilor.
În timpul pandemiei s-a observat o creștere a cazurilor de pubertate timpurie semnalate de medicii pediatrii endocrinologi din toată lumea.
"I-am întrebat pe unii dintre colegii mei din țară și o parte din ei spun că: da, observăm un trend similar", a spus Dr. Paul Kaplowitz, profesor emeritus de pediatrie la Spitalul Național pentru Copii din Washington.
Scala maturizării. Când începe pubertatea în prezent
Timp de zeci de ani, manualele de medicină au definit stagiile pubertății folosind așa-numita "Scala Tanner" care a fost concepută în urma examinării a 700 de băieți și fete care au trăit într-un orfelinat din Anglia în perioada 1949-1971.
Conform scalei maturizării sexuale, pubertatea normală începe cel mai devreme la vârsta de 8 ani la fete și 9 ani la băieți.
Dacă pubertatea începe mai devreme, doctorii trebuie să examineze copilul pentru a depista dacă suferă de o tulburare hormonală rară numită pubertate precoce, care poate declanșa pubertatea încă din pruncie.
Cu toate că inițiativa lui Kaplowitz nu a fost primită bine de comunitatea medicilor, studiul realizat de Juul a arătat că doar 1,8% din fete și 12,5% din băieții de 7 ani și mai mici în cazul cărora s-a declanșat deja pubertatea au avut anormalități la nivelul creierului care indicau că suferă de pubertate precoce.
Schimbarea "Scalei Tanner" rămâne o propunere controversată, dar Giddens este de părere că discuțiile apărute în jurul acestui subiect arată că există un problemă de sănătate publică legitimă care nu ar trebui acceptată ca ceva normal.
Astfel, dr. Herman-Giddens a spus că "în timp ce ar putea părea că acesta este noul normal, dacă ne uităm doar la date, aceasta este de părere că fenomenul pubertății timpurii nu este unul natural".
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
