În 1998, la scurt timp după ce a ajuns la serviciu, un profesor de liceu din Tennessee a raportat un „miros asemănător benzinei” și o senzație de amețeală. La scurt timp după aceea, mulți elevi și membri ai personalului au început să raporteze simptome de otrăvire chimică. Un număr de 38 de persoane au avut simptome atât de extreme încât au fost ținute în spital peste noapte.
Cu toate acestea, anchetatorii nu au găsit nicio dovadă că școala ar fi fost contaminată.
Cum au putut personalul și elevii acestui liceu din Statele Unite să aibă reacții atât de extreme fără să fi fost expuși la un agent toxic?
Răspunsul este „efectul nocebo”.
Majoritatea oamenilor au auzit de efectul placebo, când un tratament fals poate îmbunătăți starea de sănătate a cuiva pentru că acesta crede că îl va ajuta.
Efectul nocebo este opusul. Acesta apare atunci când cineva se așteaptă la un rezultat negativ în urma unui tratament sau a unei situații inofensive, iar acest lucru determină o stare de sănătate mai proastă.
Personalul și elevii de la liceul din Tennessee au crezut că au fost expuși la o scurgere de gaze toxice și s-au așteptat la simptome. Aceste așteptări negative i-au făcut să se simtă rău chiar dacă nu a existat nicio scurgere de gaze.
Atunci când un medic vă prescrie un medicament nou, trebuie să vă avertizeze cu privire la posibilele efecte secundare, ca parte a consimțământului dumneavoastră informat.
Dar cunoașterea efectelor secundare vă poate face să vă așteptați la ele și, prin urmare, să vă confruntați cu mai multe efecte secundare.
O analiză pe scară largă a constatat că aproape 73% dintre persoanele care au participat la studii de medicamente cărora li s-a administrat un placebo și care au fost informate cu privire la posibilele efecte secundare au raportat efecte secundare, deși nu au luat niciun tratament activ - un exemplu de efect nocebo.
Efectele placebo și nocebo pot afecta, de asemenea, eficacitatea tratamentelor medicale reale.
De exemplu, într-un studiu, participanții care au fost lăsați să creadă că un analgezic puternic le va da
o ameliorare puternică a durerii au raportat o ameliorare de aproximativ două ori mai mare a durerii în comparație cu cei care au primit același medicament fără să li se spună că este un analgezic. Cu toate acestea, atunci când participanții au fost lăsați să se aștepte ca același analgezic să le înrăutățească durerea, aceștia nu au avut nicio ameliorare a durerii - ca și cum nu ar fi primit deloc medicamentul.
Știm deja că simpla avertizare a oamenilor cu privire la posibilele efecte secundare le poate face mai probabile. Știm, de asemenea, că experiențele anterioare cu tratamentele influențează așteptările și experiențele noastre. Dacă un tratament ne-a provocat durere în trecut, acest lucru ne poate face să ne așteptăm și să simțim mai multă durere atunci când primim din nou acel tratament.
În prezent, există tot mai multe dovezi că efectele nocebo pot fi, de asemenea, transmise social între egali. Cu alte cuvinte, le putem „lua” de la alte persoane, la fel ca o răceală, cu excepția faptului că transmiterea are loc prin simpla observare a celorlalți.
Așteptările negative se pot răspândi de la o persoană la alta, după cum a arătat un experiment. Observarea unei persoane care a simțit mai multă durere ca răspuns la un tratament a făcut ca observatorul să simtă mai multă durere ca răspuns la același tratament atunci când i-a venit rândul, chiar dacă tratamentul la care a fost supus observatorul a fost fals.
Social media amplifică acest lucru, ducând poveștile personale de suferință mult mai departe decât ar fi fost posibil odată, indiferent de acuratețe.
De exemplu, un tweet al cântăreței Nicki Minaj din 2021 susținea că „vaccinul” (probabil vaccinul COVID) i-a provocat prietenului verișoarei sale umflarea testiculelor și l-a făcut „impotent”. Acest mesaj a fost transmis milioanelor sale de urmăritori și a generat mai mult de 100 000 de aprecieri. Acesta a fost dezmințit câteva zile mai târziu.
Un studiu a constatat că poveștile negative despre efectele secundare ale vaccinului COVID - în special de la prieteni sau din social media - au fost legate de așteptări mai puternice de a avea aceleași simptome. Aceste așteptări, la rândul lor, au prezis efectele secundare reale raportate de oameni după vaccinare.
Un studiu australian a constatat că acest efect a fost amplificat în rândul persoanelor care își făceau deja multe griji cu privire la efectele secundare, care se simțeau anxioase sau stresate sau care căutau în primul rând informații despre sănătate în social media (în locul surselor principale).
Pentru indivizi, efectele nocebo pot duce la suferințe inutile cu durere și disconfort reale. Efectele secundare neplăcute pot contribui, de asemenea, la faptul că persoanele nu își continuă tratamentul conform prescripției sau îl abandonează complet.
La un nivel mai larg al sănătății publice, efectul nocebo poate face dificilă evaluarea siguranței noilor tehnologii și a intervențiilor în domeniul sănătății publice. De exemplu, au apărut probleme de sănătate legate de siguranța câmpurilor electromagnetice provenite de la semnalele wireless și de la turnurile 5G, despre care se presupune că provoacă o serie de simptome fizice precum dureri de cap și insomnie.
În laborator, aceste simptome au fost atribuite mai degrabă unor reacții nocebo decât unor proprietăți ale tehnologiei în sine.
Atunci când se răspândesc informații negative nefondate, oamenii suferă efecte reale asupra sănătății, întreprinderile se confruntă cu reacții negative, iar comunitatea în general poate deveni suspicioasă față de tehnologii care, în general, sunt considerate sigure pe baza dovezilor disponibile.
Persoanele își pot reduce probabilitatea de a se confrunta cu simptome nocebo căutând informații fiabile din surse medicale credibile sau de la organizații de sănătate de renume, în loc să se bazeze pe social media.
Dar chiar și modul în care sunt comunicate informațiile privind efectele secundare contribuie la efectul nocebo. Prin urmare, profesioniștii din domeniul sănătății ar putea fi de ajutor prin încadrarea discuțiilor despre potențialele efecte secundare într-un mod mai pozitiv și - atunci când este cazul - prin sublinierea faptului că majoritatea pacienților nu întâmpină probleme.
Așteptările negative ne pot afecta fizic și, datorită rețelelor de socializare, se pot răspândi pe scară largă, rapid. Cu toate acestea, rămânând informați, fiind conștienți de propriile noastre convingeri și insistând asupra unei comunicări bine gândite din partea profesioniștilor din domeniul sănătății și a campaniilor de sănătate publică, putem ține sub control efectul nocebo.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
