Boala Alzheimer lovește cu mult înainte ca semnele să fie evidente, atacând încet anumite tipuri de celule într-o tăcere înfricoșătoare, până când simptomele apar brusc, iar daunele devin ireversibile. Pentru prima dată, cercetătorii pot observa exact cum și când începe această eroziune insidioasă a creierului, în timp ce neuronii esențiali pentru memorie și cogniție sunt distruși fără niciun avertisment pentru cei afectați.
Noi descoperiri finanțate de Institutul Național de Sănătate din SUA (NIH) și publicate în Nature Neuroscience sugerează că boala Alzheimer începe să afecteze creierul cu mult înainte ca simptomele să apară.
Folosind tehnologia avansată de cartografiere cerebrală, cercetătorii propun o progresie în două etape, în care o fază inițială, subtilă, vizează anumite tipuri de celule, urmată de o fază mai distructivă, odată cu apariția simptomelor. Această descoperire ar putea duce la strategii mai bune de diagnostic și tratament pentru Alzheimer.
Vezi și: Urcatul scărilor reduce hipertensiunea arterială. 5 minute pe zi au efect major
Alzheimer - FOTO: Freepik@Ratatosk_ai
Deteriorarea cerbrală, două etape majore
Istoric, s-a crezut că Alzheimer evoluează printr-o serie de etape, caracterizate prin moarte celulară crescută, inflamație și acumularea de proteine anormale.
Însă cercetările recente, publicate în Nature Neuroscience, definesc acest model ca o progresie în două etape. Prima etapă implică modificări subtile și treptate într-un număr limitat de neuroni, în timp ce a doua etapă este marcată de deteriorarea extinsă a creierului, care coincide cu apariția simptomelor.
Dr. Richard J. Hodes, director al Institutului Național de Îmbătrânire din cadrul NIH, a menționat că studiul schimbă fundamental înțelegerea pe care oamenii de știință o au despre evoluția bolii Alzheimer.
"Pentru prima dată, putem vedea ce se întâmplă în creierul unei persoane în primele stadii ale bolii", a spus dr. Richard J. Hodes, potrivit SciTechDaily.
Modificări celulare în creier
Studiul a implicat analiza creierelor a 84 de persoane, concentrându-se pe girusul temporal mijlociu, o zonă cunoscută pentru influența asupra limbajului, memoriei și vederii. Această regiune, vulnerabilă la schimbările Alzheimer, a fost studiată folosind instrumente avansate de analiză genetică. Un rezultat important a fost descoperirea că neuronii inhibitori, în special neuronii somatostatinei (SST), ar putea fi printre primii afectați în Alzheimer.
În mod tradițional, cercetările despre Alzheimer s-au concentrat pe neuronii excitatori, care trimit semnale de activare către alte celule. Însă cercetătorii au emis ipoteza că deteriorarea neuronilor inhibitori SST ar putea perturba circuitele neuronale, contribuind la progresia bolii. Această revelație oferă o nouă perspectivă asupra dezvoltării Alzheimer la nivel celular și ar putea ghida cercetările viitoare.
Vezi și: Hipertensiunea, legată de temperatura din locuință. Cu cât e mai rece, cu atât crește tensiunea
Factori genetici și reziliența cerebrală
Un alt studiu finanțat de NIH, condus de cercetători de la MIT, a explorat factorii genetici care ar putea influența vulnerabilitatea neuronilor. Cercetătorii au identificat o genă, REELIN, asociată cu vulnerabilitatea neuronilor în Alzheimer și au descoperit că astrocitele – celule în formă de stea care susțin creierul – ar putea avea un rol protector, făcând anumiți neuroni mai rezistenți la boală.
Studiul a utilizat date din proiectul Seattle Alzheimer’s Disease Brain Cell Atlas (SEA-AD), care include hărți detaliate ale deteriorării cerebrale în progresia Alzheimer. Folosind instrumentele inițiativei BRAIN ale NIH, cercetătorii au examinat peste 3,4 milioane de celule de la donatori decedați în diverse stadii ale bolii Alzheimer.
Posibile tratamente
John Ngai, director al inițiativei BRAIN a NIH, a subliniat că aceste progrese tehnologice oferă perspective fără precedent asupra progresiei Alzheimer.
"Noile cunoștințe furnizate de acest studiu pot ajuta oamenii de știință și dezvoltatorii de medicamente din întreaga lume să dezvolte diagnostice și tratamente țintite pentru stadiile specifice ale Alzheimer și ale altor demențe", a explicat John Ngai.
Cu aceste descoperiri, cercetătorii pot crea acum o cronologie mai completă a dezvoltării Alzheimer, permițând intervenții care să protejeze neuronii vulnerabili cu mult înainte ca boala să ajungă într-un stadiu avansat.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
