Mii de tone de poluare cu plastic ar putea scăpa în mediu în fiecare an... din gurile noastre. Cea mai mare parte a gumei de mestecat de vânzare este fabricată dintr-o varietate de cauciucuri sintetice pe bază de ulei - similare cu materialul plastic utilizat în anvelopele auto.
Un articol ar Reuters arată că - oamenii sunt întotdeauna surprinși și dezgustați când află că au mestecat o bucată de plastic maleabil. Majoritatea producătorilor pur și simplu nu anunță din ce este făcută de fapt guma de mestecat - se feresc de detalii menționând „gumă de mestecat” în lista ingredientelor.
Nu există o definiție strictă a gumei sintetice de bază. Marca de gumă de mestecat Wrigley Extra colaborează cu dentiști din întreaga lume pentru a promova utilizarea gumei de mestecat fără zahăr în vederea îmbunătățirii sănătății orale.
Programul de sănătate orală Wrigley al mărcii afirmă că: „Guma de bază pune „mestecatul” în guma de mestecat, legând toate ingredientele împreună pentru o textură netedă, moale. Folosim materiale sintetice de bază pentru gumă pentru o bază consistentă și sigură care oferă o aromă mai durabilă, o textură îmbunătățită și o lipiciozitate redusă.”
Sună aproape inofensiv. Dar analiza chimică arată că guma conține stiren-butadienă (substanța chimică sintetică durabilă utilizată la fabricarea anvelopelor auto), polietilenă (plasticul utilizat la fabricarea pungilor și a sticlelor) și acetat de polivinil (clei de lemn), precum și îndulcitori și arome.
Industria gumei de mestecat este o afacere mare, cu o valoare estimată la 48,68 miliarde USD (37,7 miliarde GBP) în 2025. Trei companii dețin 75% din cota de piață, dintre care cea mai mare este Wrigley, cu o cotă estimată la 35%. Există puține statistici fiabile disponibile cu privire la cantitatea de gumă produsă, dar o estimare globală revizuită de colegi afirmă că se produc 1,74 trilioane de bucăți pe an.
Ce se întâmplă cu guma atunci când o scuipi
Am examinat mai multe tipuri de gumă și am constatat că greutatea cea mai frecventă a unei bucăți individuale de gumă este de 1,4 g - ceea ce înseamnă că, la nivel global, se produc anual 2,436 milioane de tone de gumă. Aproximativ o treime (30%) din această greutate, adică puțin peste 730 000 de tone, este reprezentată de guma sintetică.
Dacă ideea de a mesteca plastic nu este suficient de deranjantă, gândiți-vă ce se întâmplă după ce o scuipați. Majoritatea oamenilor s-au confruntat cu guma aruncată sub scaunele băncilor, pe băncile școlilor și pe trotuarele străzilor. Dar, la fel ca alte materiale plastice, guma de mestecat sintetică nu se biodegradează și poate persista în mediu timp de mulți ani.
În mediu, aceasta se va întări, se va crăpa și se va descompune în microplastice, dar acest proces poate dura zeci de ani. Curățarea acestora nu este ieftină, deoarece necesită multă muncă. Costul mediu este de 1,50 lire sterline pe metru pătrat, iar estimările sugerează că costul anual de curățare a poluării cu gumă de mestecat pentru consiliile din Regatul Unit este de aproximativ 7 milioane de lire sterline.
S-au depus unele eforturi pentru a aborda problema. În multe locuri publice din Regatul Unit au fost instalate recipiente de colectare a gumei, furnizate de compania olandeză Gumdrop Ltd, pentru a colecta și recicla guma folosită. Semnele furnizate de consilii care încurajează eliminarea responsabilă a gumei sunt, de asemenea, o caracteristică obișnuită pe unele străzi din Marea Britanie și există un număr tot mai mare de mici producători care oferă alternative pe bază de plante.
În Regatul Unit, organizația de caritate pentru mediu Keep Britain Tidy a lansat grupul de lucru pentru guma de mestecat în 2021. Această colaborare implică trei mari producători care s-au angajat să investească până la 10 milioane de lire sterline pentru a curăța „pătarea istorică a gumei și schimbarea comportamentului, astfel încât mai mulți oameni să-și arunce guma”.
Aici se află miezul problemei
Primul obiectiv implică faptul că curățarea gumei este o soluție la această formă de poluare cu plastic; nu este așa. Faptul că producătorii contribuie financiar la eforturile de curățare este ca și cum producătorii de plastic ar plăti culegătorii de gunoi și sacii de gunoi pentru voluntarii care curăță plajele. Niciuna dintre acestea nu abordează cauza principală a problemei.
Nici aruncarea gumei la coș nu este soluția. Abordarea gumei ca un poluant din plastic impune ca prevenirea poluării cu gumă să includă principiile bine cunoscute, ca în cazul tuturor poluărilor cu plastic, de reducere, reutilizare, reciclare și reproiectare. Nu este doar o problemă de eliminare.
O altă problemă pe care am descoperit-o este definiția. În cele două rapoarte anuale publicate de grupul de lucru privind gunoaiele din gumă de la înființarea sa, nu este menționat cuvântul poluare. Distincția dintre gunoi și poluare este importantă. Prin numirea poluării cu gumă de mestecat, narațiunea se schimbă de la o problemă de neglijență individuală la una corporativă. Astfel, responsabilitatea revine mai degrabă producătorilor decât consumatorilor.
Ca și în cazul articolelor din plastic de unică folosință, poluarea cu gumă de mestecat trebuie abordată din toate unghiurile - educație, reducere, alternative, inovare, responsabilitatea producătorilor și legislație.
Educarea oamenilor cu privire la conținutul gumei și la consecințele pe care le au aceste ingrediente asupra mediului va reduce consumul și va încuraja obiceiuri mai bune de eliminare a deșeurilor. O etichetare mai transparentă a ambalajelor ar permite cumpărătorilor să facă alegeri în cunoștință de cauză. O reglementare mai strictă îi poate trage la răspundere pe producători - o taxă pe guma sintetică poate contribui la plata lucrărilor de curățare. În schimb, acest lucru ar stimula mai multe investiții în gume pe bază de plante și în alte alternative durabile.
Cu toții putem reduce consecințele acestei poluări cu plastic asupra mediului prin renunțarea la obiceiul de a consuma gumă, solicitând consiliilor să aplice sancțiuni mai stricte pentru poluare și încurajând guvernele să impună producătorilor o taxă pentru a finanța curățenia și să-i oblige să listeze conținutul gumei de bază.
Aruncarea la gunoi a oricăror produse anorganice care nu sunt de unică folosință nu este sustenabilă. Poluarea cu gumă de mestecat este doar o altă formă de poluare cu plastic. Este timpul să începem să o tratăm ca atare.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
