Această comunitate, localizată în mare parte în intestin, joacă un rol crucial în menținerea sănătății noastre. Printre locuitorii săi se numără și probioticele.
Probioticele sunt, așadar, microorganisme vii, nepatogene, în principal bacterii și unele tipuri de drojdii, care aduc beneficii semnificative pentru sănătatea organismului, atunci când sunt administrate în cantități adecvate.
Ele se găsesc în mod natural în anumite alimente, precum iaurtul, kefirul, murăturile și altele, dar sunt disponibile și sub formă de suplimente alimentare.
Rolul principal al probioticelor se concentrează în jurul menținerii echilibrului florei intestinale, un sistem complex format din trilioane de bacterii, fungi și alte microorganisme. Acest echilibru poate fi perturbat de factori precum alimentația necorespunzătoare, stresul, administrarea de antibiotice sau diverse afecțiuni.
Atunci când echilibrul florei intestinale este afectat, pot apărea probleme de sănătate precum tulburări digestive, scăderea imunității sau chiar afecțiuni cronice. Probioticele intervin în acest context, contribuind la restabilirea și menținerea unui mediu intestinal sănătos.
Consumul de probiotice contribuie deci la menținerea unui echilibru sănătos al florei intestinale, esențial pentru o digestie eficientă, un sistem imunitar puternic și un metabolism optim.
Probioticele și activarea metabolismului
Un aspect fascinant al probioticelor este influența lor asupra metabolismului, un proces esențial care reglează modul în care organismul transformă hrana în energie.
Metabolismul este un termen ce descrie totalitatea reacțiilor chimice care au loc în organism pentru a menține viața. Aceste reacții sunt esențiale pentru transformarea nutrienților din alimente în energie, precum și pentru sinteza și descompunerea substanțelor necesare funcționării celulelor. Un metabolism eficient este crucial nu numai pentru menținerea greutății corporale, ci și pentru prevenirea bolilor metabolice, precum diabetul de tip II și obezitatea. În acest context, probioticele pot juca un rol semnificativ.
Deși probioticele nu „accelerează” direct metabolismul, în același mod ca exercițiile fizice intense, cercetările recente sugerează că acestea pot influența metabolismul prin mai multe mecanisme.
În primul rând, aceste bacterii benefice contribuie la menținerea unui microbiom intestinal sănătos, cu rol vital în digestie și absorbția nutrienților. Un microbiom echilibrat poate ajuta la optimizarea metabolizării nutrienților, ceea ce poate duce la o utilizare mai eficientă a energiei.
Un alt mod prin care probioticele pot activa metabolismul este prin modularea inflamației. Un microbiom dezechilibrat poate duce la inflamație cronică, care la rândul său poate perturba metabolismul normal.
Probioticele pot reduce inflamația și pot îmbunătăți sensibilitatea la insulină, un factor important în reglarea metabolismului glucidelor și grăsimilor, prin întărirea barierei intestinale (previn trecerea substanțelor pro-inflamatorii din intestin în sânge), prin modularea răspunsului imunitar (influențează producția de citokine și alte molecule implicate în procesele inflamatorii) și prin influențarea metabolismului energetic.
De exemplu, anumite tulpini de probiotice au fost asociate cu scăderea grăsimii corporale. Lactobacillus gasseri poate ajuta la reducerea grăsimii abdominale, un tip de grăsime care este adesea asociat cu un risc crescut de boli metabolice. Unele probiotice pot influența termogeneza (producerea de căldură în organism), contribuind la arderea caloriilor.
Anumite tulpini de probiotice, prin fermentarea fibrelor alimentare, produc acizi grași cu lanț scurt, cum sunt butiratul, acetatul și propionatul, cu multiple roluri metabolice.
Butiratul reprezintă principala sursă de energie pentru celulele colonului și menține sănătatea mucoasei intestinale. Butiratul influențează metabolismul glucozei și sensibilitatea la insulină. Acetatul și propionatul sunt implicați în metabolismul hepatic al glucozei și lipidelor, influențând sinteza colesterolului și gluconeogeneza.
Probioticele și sănătatea sistemului digestiv
Mecanismele prin care probioticele influențează sănătatea digestivă sunt complexe și multifactoriale. Printre principalele moduri de acțiune se numără:
- menținerea echilibrului florei intestinale – probioticele contribuie la menținerea unui echilibru optim între bacteriile benefice și cele potențial dăunătoare din intestin; acest echilibru este esențial pentru o digestie sănătoasă și pentru prevenirea disbiozei
- competiția cu bacteriile patogene – probioticele concurează cu bacteriile patogene pentru nutrienți și spațiul de aderare la mucoasa intestinală, inhibând astfel creșterea și proliferarea acestora
- întărirea barierei intestinale – mucoasa intestinală acționează ca o barieră protectoare împotriva pătrunderii substanțelor nocive și a agenților patogeni în organism; probioticele contribuie la menținerea integrității acestei bariere, prevenind „intestinul permeabil”, o afecțiune asociată cu inflamații și alte probleme de sănătate
- modularea răspunsului imunitar – o parte semnificativă a sistemului imunitar se află în tractul digestiv; probioticele interacționează cu celulele imunitare din intestin, contribuind la reglarea răspunsului imun și la protecția împotriva infecțiilor
Consumul de probiotice poate aduce o serie de beneficii pentru sănătatea sistemului digestiv, printre care:
- ameliorarea simptomelor sindromului de intestin iritabil: dureri abdominale, balonare, constipație sau diaree
- prevenirea și tratarea diareei asociate consumului de antibiotice, a diareei călătorului și a diareei infecțioase
- reducerea inflamației intestinale, în cazul afecțiunilor inflamatorii intestinale precum boala Crohn sau colita ulcerativă
- îmbunătățirea digestiei lactozei – anumite tulpini de probiotice pot ajuta persoanele cu intoleranță la lactoză să o digere mai bine
- prevenirea infecțiilor cu Clostridium difficile – probioticele pot reduce riscul de infecții cu C. difficile, o bacterie patogenă ce poate cauza diaree severă, în special când se utilizează antibiotice
Constipația
Constipația este o problemă digestivă comună caracterizată prin dificultate în evacuarea scaunului, scaune rare sau tari, ce afectează foarte multe persoane, și poate fi cauzată de o varietate de factori, inclusiv dieta, stilul de viață, stresul sau anumite afecțiuni medicale.
Probioticele joacă un rol important în menținerea sănătății digestive și în ameliorarea constipației. Acestea pot crește frecvența scaunelor și pot îmbunătăți consistența lor, facilitând tranzitul intestinal și reducând dificultatea de evacuare.
Anumite tulpini de probiotice pot stimula contracțiile intestinale, ajutând astfel la creșterea motilității fecalelor prin intestin.
Probioticele pot contribui la crearea unui mediu intestinal mai acid, ceea ce poate ajuta la degradarea mai rapidă a alimentelor și la îmbunătățirea digestiei.
De asemenea, probioticele pot ajuta la reducerea inflamației intestinale, care poate fi un factor agravant în constipație.
Diareea
Diareea este o afecțiune caracterizată prin scaune frecvente și lichide, și poate fi cauzată de diverși factori, inclusiv infecții virale sau bacteriene, intoleranțe alimentare, consumul de alimente contaminate, sau efecte secundare ale unor medicamente.
Probioticele pot juca un rol important în gestionarea și prevenirea diareei, prin restabilirea echilibrului florei intestinale (afectată de infecții sau de utilizarea antibioticelor), menținerea unui mediu intestinal sănătos, și prin întărirea sistemului imunitar, ceea ce poate reduce riscul de infecții intestinale.
Unele studii sugerează că probioticele pot reduce durata și severitatea diareei acute, în special în cazul infecțiilor virale, și pot accelera recuperarea.
Absorbția nutrienților
Absorbția nutrienților este un proces vital prin care organismul extrage și utilizează substanțele nutritive din alimentele consumate. Probioticele joacă un rol important în optimizarea acestui proces complex, prin îmbunătățirea digestiei și prin descompunerea alimentelor în particule mai mici, facilitând acțiunea enzimelor digestive și absorbția nutrienților în sânge.
Unele tulpini de probiotice produc enzime digestive ce ajută la descompunerea carbohidraților, proteinelor și grăsimilor, facilitând astfel absorbția acestora.
Anumite probiotice sintetizează vitamine esențiale, precum vitaminele din complexul B și vitamina K, importante pentru diverse funcții metabolice și pentru menținerea sănătății generale.
Probioticele pot îmbunătăți și absorbția unor minerale importante, precum calciul, magneziul și fierul. Ele pot modifica pH-ul intestinal și pot produce substanțe care chelatează mineralele, facilitând absorbția acestora în sânge.
Care este diferența dintre probiotice și prebiotice
Adesea confundate din cauza numelor similare, probioticele și prebioticele sunt două concepte distincte, dar complementare, esențiale pentru sănătatea digestivă și generală. Diferența cheie constă în natura lor și în modul în care acționează în organism.
Probioticele sunt microorganisme vii, în principal bacterii și drojdii, benefice pentru sănătate și în special pentru sistemul digestiv. Au rolul de a menține echilibrul florei intestinale, populând intestinul cu bacterii benefice și concurând cu bacteriile potențial dăunătoare.
Prebioticele sunt fibre alimentare nedigerabile de către organismul uman, care servesc drept „hrană” pentru bacteriile benefice din intestin – pentru probiotice. Au rolul de a stimula creșterea și activarea bacteriilor benefice din colon, contribuind la menținerea unui echilibru sănătos al florei intestinale.
Ce este un simbiotic
Un simbiotic este o combinație între un probiotic și un prebiotic.
Această combinație sinergică este concepută pentru a maximiza beneficiile ambelor componente pentru sănătatea digestivă și generală.
Un simbiotic funcționează în două moduri principale:
- furnizează direct bacteriile benefice (probiotice), ce colonizează intestinul și ajută la restabilirea sau la menținerea echilibrului florei intestinale
- oferă hrană specifică pentru probiotice (prebiotice), ce ajung intacte în colon, unde sunt fermentate de probiotice; acest proces de fermentare stimulează creșterea și activitatea probioticelor, asigurându-le un mediu propice pentru dezvoltare
Prin combinarea beneficiilor probioticelor și prebioticelor, un simbiotic oferă avantaje precum eficiență sporită, efecte sinergice (efecte mai puternice decât administrarea separată a acestora), și suport complet pentru sănătatea intestinală.
Surse naturale de probiotice
Există o varietate de surse naturale de probiotice, atât alimentare cât și sub formă de băuturi fermentate, care pot contribui la menținerea unei flore intestinale sănătoase.
Printre cele mai importante alimente fermentate, se numără:
- iaurtul – probabil cea mai cunoscută sursă de probiotice; este importantă alegerea unui iaurt natural, nepasteurizat după fermentare, și care să conțină culturi vii active; sunt de evitat iaurturile cu adaos de zahăr, arome artificiale sau coloranți
- chefirul – o băutură fermentată din lapte cu o consistență similară iaurtului, dar cu un conținut mai divers de probiotice, inclusiv drojdii benefice
- varza murată – procesul de fermentare naturală a verzei creează un mediu propice pentru dezvoltarea bacteriilor benefice
- murăturile (în saramură) – castraveții, gogonelele sau alte legume conservate prin fermentare în saramură (apă și sare) conțin probiotice; murăturile conservate cu oțet pot inhiba dezvoltarea bacteriilor benefice
- miso – o pastă fermentată din soia, folosită frecvent în bucătăria japoneză, este bogată în probiotice
Printre băuturile fermentate bogate în probiotice se numără borșul (o băutură tradițională românească obținută prin fermentarea tărâțelor de grâu) și kombucha (o băutură fermentată din ceai negru sau verde).
Unele tipuri de brânzeturi maturate, în special cele produse din lapte crud și nepasteurizate, pot conține probiotice: brânza de capră proaspătă, brânzeturi precum Emmentaler, Edam, Provolone, Cheddar, Feta, Gouda etc.
Este important să citim etichetele produselor, deoarece, în general, acestea prezintă mențiuni despre compoziția de culturi vii conținute sau dacă produsul a fost pasteurizat sau nu după fermentare. Este de preferat să optăm pentru produse organice și fără aditivi alimentari.
Chiar dacă sunt benefice, consumul excesiv de alimente fermentate poate cauza disconfort digestiv la unele persoane.
Suplimentele alimentare cu probiotice
Suplimentele alimentare cu probiotice pot sprijini sănătatea digestivă și sistemul imunitar și reprezintă o modalitate convenabilă de a introduce bacterii benefice în organism, contribuind la menținerea echilibrului florei intestinale. Acestea sunt disponibile sub diverse forme și concentrații, oferind o gamă largă de opțiuni pentru consumator.
Capsulele și tabletele sunt cele mai comune forme, ușor de administrat și de transportat. Unele capsule sunt gastrorezistente, ceea ce înseamnă că protejează probioticele de acidul gastric, permițându-le să ajungă intacte în intestin.
Pulberile cu probiotice se dizolvă în apă sau în alte lichide și pot fi o opțiune bună pentru copii sau pentru cei cu dificultăți la înghițire.
Există și picături cu probiotice, potrivite în special pentru bebeluși și copii mici.
Un supliment cu probiotice de calitate ar trebui să îndeplinească cât mai multe din criteriile următoare:
- să conțină tulpini variate sau o combinație de probiotice, printre care și Lactobacillus sau Bifidobacterium, și eventual drojdii probiotice precum Saccharomyces boulardii sau altele similare
- să aibă un număr adecvat de UFC (unități formatoare de colonii) adică numărul de bacterii din fiecare doză; un număr mai mare e UFC nu garantează neapărat o eficiență mai mare, dar este importantă alegerea unui supliment cu un număr adecvat, de obicei între 1 și 10 miliarde UFC/doză
- studii clinice – suplimentele care au fost testate clinic și care au rezultate pozitive publicate în lucrări științifice ar trebui să fie de primă alegere
- absența aditivilor este un mare plus – produsele ce conțin coloranți, arome artificiale, conservanți sau alți aditivi inutili sunt de evitat
Administrarea de probiotice în sarcină
Administrarea de probiotice în sarcină poate avea beneficii atât pentru mamă cât și pentru făt, beneficii care includ, dar nu se limitează la:
- reducerea riscului de infecții urinare și vaginale – probioticele, în special cele ce conțin tulpini de Lactobacillus, pot ajuta la menținerea echilibrului florei și la prevenirea infecțiilor
- ameliorarea constipației – problemă frecvent întâlnită în sarcină; probioticele pot îmbunătăți tranzitul intestinal și pot reduce simptomele constipației
- reducerea riscului de eczemă și alergii la copil – studiile sugerează că administrarea de probiotice în timpul sarcinii și alăptării poate reduce riscul de apariție a eczemelor și a altor alergii la copil în primii ani de viață
- îmbunătățirea imunității mamei și a fătului – o floră intestinală sănătoasă joacă un rol important în imunitate
Înainte de a începe administrarea unui supliment cu probiotice este recomandat să consulți un specialist, mai ales în timpul sarcinii, sau dacă ai anumite afecțiuni preexistente sau iei alte medicamente.
Respectă doza și modul de administrare.
Observă reacțiile organismului. Dacă apar reacții adverse precum balonarea sau disconfortul abdominal, întrerupe administrarea și mergi la medic.
Suplimentele cu probiotice pot fi un aliat valoros pentru sănătatea digestivă și generală dar nu trebuie să înlocuiască o alimentație echilibrată, bogată în fibre, și un stil de viață activ.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
